老年哮喘，老而弥坚
2016/09/28
周剑平 万欢英
上海交通大学医学院附属瑞金医院呼吸科 200025
上海交通大学医学院附属瑞金医院呼吸科 200025
老年哮喘特指60岁或60岁以后新发生的哮喘（简称晚发老年哮喘），所以不包括远60以前发生的哮喘病例。从广义上定义，凡有哮喘症状，年龄超过60岁的病人也可称为老年哮喘，但其中也包括了另一种老年人常见的疾病：慢性阻塞性肺病。
老年哮喘的发作原因与一般哮喘相似，但不同之处是：老年人中长期吸烟者多，吸烟可引起气道高反应性，而气道高反应性正是哮喘的主要病理生理特点之一；老年人更易患高血压、缺血性心脏病等，使用各种β受体阻断剂，易诱发支气管痉挛而导致哮喘发作；老年人易出现胃食管反流，可以通过微量误吸和迷走神经反射引起支气管收缩和痉挛，导致哮喘发作。此外，非甾体类消炎镇痛药物的应用、反复上呼吸道感染、肺功能退化等各种因素对老年哮喘的发病都起到促进作用。
总的来说，老年性哮喘患者的病史较长，除喘鸣外，咳嗽比较明显，痰量较多且比较粘稠，而喘息发作的突然性和可逆性等特征不典型，与其他年龄组的哮喘相比，老年性哮喘患者主要有以下临床特点。
1.临床上主要表现为咳嗽咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作：对老年性哮喘的研究发现70%的老年哮喘患者有气短伴有喘息，而非哮喘的老年人只有11%的人存在气短伴喘息。有63%的老年哮喘患者在发病前就有数年至数十年的咳嗽病史，但由于老年人对其不敏感而未能及时准确诊断和治疗。由于老年患者全身及呼吸系统器官的功能减退和气道对刺激的反应性增加，加上基础肺功能储备不足，一旦发病则容易导致危重型哮喘甚至呼吸衰竭的发生。
2.老年哮喘患者的并发症较多：如高血压性心脏病、冠心病、左心衰竭、糖尿病、脑动脉硬化等都使哮喘的诊断更加困难，同时老年哮喘患者也容易合并慢性支气管炎、阻塞性肺气肿等易与哮喘混淆的呼吸系统疾病而导致误诊。此外由于老年哮喘患者的机体抵抗力较低，合并呼吸道感染也是他们的特点之一。
3.老年哮喘患者常常倾向于常年发病且发作期较长，但由于老年哮喘患者对寒冷的耐受性较差，冬季发病的比率明显高于其他年龄组的哮喘。老年哮喘的缓解期相对短，特别是自行缓解率更低。同时哮喘发作期的每日变异性小。
4.与吸烟关系密切。该年龄组哮喘患者的吸烟者比例很高，与青少年乃至中年组哮喘患者中极少有吸烟者形成明显的对比。青少年及中年人发生的哮喘，由于气道高反应性的存在，对烟雾刺激比较敏感，不愿意接触烟雾，故极少有吸烟者或自行戒烟，而老年哮喘患者往往是在长期吸烟的基础上发生的，从心理和生理上已经适应了香烟烟雾，甚至还有部分患者痰液较多且粘稠而采用吸烟来刺激排痰。老年哮喘中虽然可能包含了一部分慢性阻塞性肺病的患者，但这两种疾病的治疗方法其实还是雷同的，都是以吸入药物为主的治疗方式。所以应重视治疗方法和方式的教育。由于老年哮喘是一种慢性疾病，除口服药物外，需要长期吸入支气管扩张剂治疗，但老年人由于认知水平和精细动作的退化，常常不能正确有效地吸入全部药量，这就需要医务工作者对老年哮喘患者甚至包括其家属进行反复训练，确保规范用药。
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