有喘息就是哮喘吗？
2015/07/02
郝创利
苏州大学附属儿童医院哮喘中心 215003
苏州大学附属儿童医院哮喘中心 215003
哮喘是一种常见病、多发病。目前，全球哮喘患者约3亿，中国哮喘患者约3000万。哮喘患者若出现严重急性发作，救治不及时可能致命。专家指出，我国儿童哮喘患病率继续走高。小儿哮喘主要依靠临床诊断，临床症状为反复发作的咳嗽、喘息及呼吸困难。需要注意的是，并非所有出现喘息的小孩都是哮喘，特别是在1岁以内的婴儿。
喘息是婴幼儿罹患下呼吸道疾病的常见症状，喘息的病理基础是由于细支气管的炎症，粘膜充血、水肿、粘液分泌增加、粘液栓塞使气道狭窄所致，由于婴幼儿排痰困难，因此在患下呼吸道疾病时，咳嗽与喘息常同时存在，常见于毛细支气管炎。由于婴幼儿气道发育尚不完善，喘息常常反复发生。
反复喘息是支气管哮喘的主要诊断标准之一，但并非所有儿童的反复喘息都是支气管哮喘。有证据显示在儿童中有几类以反复喘息为主要特征的呼吸道症候群，其中一部分病程远比支气管哮喘短，病毒相关性喘息就是主要类型之一。
病毒导致的喘息性疾病中最常见的是呼吸道合胞病毒（RSV）性毛细支气管炎，该病恢复后常表现以反复喘息或哮喘样症状为特征的反应性气道疾病，同时该病也是支气管哮喘形成的危险因素之一。但是RSV毛细支气管炎之后的反复喘息并不都是支气管哮喘。RSV毛细支气管炎是反复喘息是哮喘形成的主要危险因素，但危险性随着患儿年龄的增大而减少，RSV感染导致的喘息可以持续5年以上。因此许多学者认为，虽然RSV毛细支气管炎后可以出现反复喘息，但仅有少数儿童在青春期发展为哮喘。除了RSV外，其他病毒也能导致反复喘息，大部分3岁内有喘息发作的儿童预后良好。大约有1/3的儿童会反复发生喘息，但其中60%的儿童到6岁时喘息不再发生。这部分儿童的肺功能在发生呼吸道疾病之前就较正常儿童低，相反那些到青春期仍持续喘息的儿童早期肺功能却正常。可能的原因是这些儿童的气道先天狭小，病毒感染后容易导致气道阻塞而发生喘息，当他们的气道随年龄增大而发育成熟时，喘息发生的机会也相应减少。
过去用于儿童早期暂时喘息的命名有喘息性支气管炎、喘息相关性呼吸道疾病、哮喘性支气管炎、支气管哮喘综合征等。19世纪80年代后，儿童喘息性疾病逐渐被“支气管哮喘”诊断所覆盖，此举改了全球哮喘诊断率过低和治疗不足的局面，对大多数年长儿童而言，这是有益的，因为此举可减少抗生素的应用。但是在婴幼儿中并非如此，支气管哮喘的威胁被夸大，出现了治疗过度的情况，许多病毒相关性喘息接受了不合适且无效的抗哮喘治疗。诊断的扩大化也使人们对过去20年中有关哮喘发病率上升的病因产生了误解。
