大量研究证实支气管哮喘是一种气道炎症性疾病,多种炎性细胞、细胞因子和炎性介质参与炎症反应过程,造成气道粘膜损伤和气道高反应性。哮喘的气道炎症具有长期持续的特点,有资料显示临床缓解之后气道炎症和气道高反应性仍可长期存在,气道炎症的持续是临床症状反复发作的病理基础,长期持续的慢性炎症还与气道结构改变即所谓气道重构密切相关。同时,与哮喘的可变性(variable)相一致,哮喘气道炎症也具有变异性、不稳定性的特点,在接触变应原、上呼吸道感染以及各种理化刺激物时,气道炎症加重,常伴有临床症状的出现和呼出气流速的降低,而在有效的治疗之后,气道炎症得到抑制,哮喘的临床症状和肺功能又可恢复到较好的水平。因此,哮喘治疗的根本目的应当是消除气道炎症,现行的各种治疗措施均以吸入性糖皮质激素(ICS)为基础,也是因为ICS是目前最有效的抑制哮喘气道炎症的药物。基于此,监测、评估气道炎症应作为哮喘管理的重要内容,其目的在于:(1)评估哮喘的严重程度;(2)预测哮喘急性发作;(3)评价药物治疗的效果;(4)指导哮喘治疗方案的调整。多种方法可用于评价哮喘气道炎症,大体上可分为有创技术和无创技术。有创检测技术如经纤维支气管镜粘膜活检、支气管肺泡灌洗术(BAL)以及外科手术标本的病理学研究。这一类手段多需通过纤支镜,而哮喘患者具有气道高反应性的特点,纤支镜检查风险较高,且这类检查费时费力,价格不菲,因此只能在有限的病例用于研究目的,而很难在临床上普遍开展。近年来多种无创技术用于气道炎症的监测与评估,取得了大量的数据,技术上也日臻成熟。兹分述如下。(以下第1回复由四川大学华西医院刘春涛撰稿)
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